Der Naturgarten e. V. zählt deutschlandweit ca. 4.500 Mitglieder, von denen zurzeit 50 in der Regionalgruppe Rhein-Ruhr (Essen, Duisburg, Mülheim, Bochum, Oberhausen und dem Westen mit Dinslaken, Moers und Wesel) aktiv sind. Er setzt sich für die Förderung von Naturschutz im besiedelten Raum, insbesondere die Gestaltung von naturnahen Gärten und Grünflächen ein. Er organisiert mit dem Naturgartentag im Mai am Haus Ripshorst in Oberhausen und dem Klimareglerfestival im April in der Freilichtbühne Mülheim zwei eigene Veranstaltungsformate. Er betreibt drei eigene Schauflächen in der Naturarena Wesel, im Tierpark Bochum und in der Freilichtbühne Mülheim.
Der NABU Regionalverband Ruhr e.V. zählt ca. 5.500 Mitglieder in Essen und Mülheim. Mit zahlreichen Projekten und Arbeitsgruppen ist er im praktischen Naturschutz aktiv. Unter anderem werden ca. 20 Hektar Streuobstwiesen mit über 600 Obstbäumen und sonstiges Grünland gepflegt. Neben eigenen Maschinen wird auch eine eigene Schafherde mit zurzeit rund 20 Tieren in der Landschaftspflege eingesetzt. In Kooperation mit dem NABU Ruhr betreibt die Naturschutzjugend das Natur- und Jugendzentrum Voßgätters Mühle in Essen-Borbeck mit einem umfangreichen Angebot für Naturinteressierte jeden Alters. In Kommunalpolitik und Verwaltung sowie verschiedenen Gremien setzt sich der NABU Ruhr für die Belange des Umwelt- und Naturschutzes ein. Als anerkannter Naturschutzverband ist der NABU an umweltrelevanten Planungen zu beteiligen.
Die BUND-Kreisgruppe Essen zählt ca. 1.000 Mitglieder. Sie setzt sich mit Ihren AGs und Verbandsbeteiligungen für einen zukunftsorientierten Natur- und Umweltschutz in Essen ein. Aktive Arbeitsgruppen sind die AG Artenschutz, AG Wasser und die verbandsübergreifende AG Stellung nehmen. Die Kreisgruppe entsendet als anerkannter Naturschutzverband über den Landesverband Mitglieder in den Beirat der Unteren Naturschutzbehörde der Stadt. Sie agiert im Austauschformat mit dem Grünflächenamt (Grün & Gruga) im Arbeitskreis Biodivers für Aufwertungsmaßnahmen im Stadtgebiet. Sie entwickelt und pflegt zwei Wildwiesen auf dem Terrassenfriedhof in Essen-Schönebeck und dem Nordfriedhof und führt jährlich mehrere Sensen- und Dengelkurse durch. Sie betreibt ein Repair Café im Verkehrs- und Umweltzentrum in der Innenstadt und unterhält mit eigener Redaktion die BUND-Website.